脫落酸是一種具有倍半萜結構的植物激素。1963年美國艾迪科特等從棉鈴中提純了一種物質能顯著促進棉苗外植體葉柄脫落，稱為脫落素II。英國韋爾林等也從短日照條件下的槭樹葉片提純一種物質，能控制落葉樹木的休眠，稱為休眠素。1965年證實，脫落素II和休眠素為同一種物質，統一命名為脫落酸。
脫落酸的特性：
1.植物的生長平衡因子
脫落酸又叫S-誘抗素。具有促進植物平衡吸收水、肥和協調體內代謝的能力。可有效調控植物的根/冠和營養生長與生殖生長，對提高農作物的品質、產量具有重要作用。
2. 植物的抗逆誘導因子
S-誘抗素是啟動植物體內抗逆基因表達的"第一信使"，有效激活植物體內抗逆免疫系統。具有培源固本，增強植物綜合抗性的能力。對農業生產上抗旱節水、減災保產和生態環境的恢復具有重要作用。
3.綠色環保產品
誘抗素是所有綠色植物均含有天然產物，該品是通過微生物發酵獲得的高純度、高生長活性;對人畜無毒害、無刺激性。一種新型高效、天然綠色植物生長活性物質。
脫落酸的應用：
(1) 脫落酸是種子萌發的有效抑制劑，在很多植物的休眠種子中它作為一種主要的生長抑制劑而存在，很多植物的種子都可用脫落酸浸泡而防止發芽，而且其的作用是可逆的，它很容易從已處理過的種子中被淋洗出去，再次恢復生長，因此可用脫落酸抑制種子發芽，用于種子儲藏。
(2)脫落酸可以促進種子、果實的貯藏物質，特別是貯藏蛋白和糖份的積累。在種子和果實發育早期外施脫落酸，可達到提高糧食作物和果樹產量的目的。
(3)脫落酸能夠增強植物抗寒抗凍的能力，可應用于幫助作物抵抗早春期間的低溫冷害以及培育新的抗寒力強的作物品種。脫落酸提高小麥抗寒性的作用有兩個特點:一是在不抑制生長的情況下，可提高抗寒性;二是能在溫暖的條件下，誘發抗寒性的提高。通常植物的抗寒性只有在低溫下鍛煉才能得到發展，脫落酸的這些作用特點，不僅對探討抗寒基因的表達與調控具有重要意義，而且有可能為防止越冬作物的倒春寒凍害帶來希望。
(4)脫落酸可以提高植物的抗旱力和耐鹽力，對于幫助人類抵抗越來越多的干旱環境，開發利用中低產田以及植樹造林等有*的應用價值。
(5)給小麥等施以外源脫落酸能抑制桿伸長，并增加穗重，可抗作物倒伏;低濃度脫落酸能促進不定根的形成與再分化，在組織培養中有廣闊應用前景。
