Am. J. Pathol.：嗜酸性粒細胞對免疫系統發育有重要作用

11月版的American Journal of Pathology雜志上發表了澳大利亞Alberta大學研究人員有關嗜酸性粒細胞（eosinophil）在免疫發育過程中重要作用的研究論文。

當免疫系統對環境中無害的物質如花粉或霉菌產生不正常應答時，常常導致哮喘或過敏性疾病發生。常見的過敏性疾病有，濕疹，蕁麻疹，花粉熱，哮喘，食物過敏等。

根據接受刺激后產生炎癥的類型和分泌物，可以將免疫應答分為Th1型和Th2型。Th1免疫應答一般針對細胞內感染，如細菌或病毒感染。而Th2免疫應答則針對較大的寄生蟲，如線蟲感染。而哮喘和過敏性疾病通常是由于產生了不正常的Th2免疫應答。

雖然嗜酸性粒細胞作為一種免疫細胞，一直被認為可以調節過敏反應以及哮喘Th2免疫應答，同時也可能是控制Th1  和Th2免疫應答的重要開關。因此，研究人員對兒童胸腺中嗜酸性粒細胞發育進行研究。胸腺是人體的免疫器官，也是早期Th1/Th2分化的場所，隨著年齡的增長會逐漸萎縮。研究表明，胸腺IDO+嗜酸性粒細胞（Thymic Indoleamine 2,3-Dioxygenase Positive Eosinophils）在人類嬰兒期或許對Th2免疫應答具有免疫調節作用